Выбор веб-камеры. Важные параметры

Как выбрать веб-камеру

Увидеть старых друзей или родных в важные жизненные моменты находящимися в это время за тысячи километров - это лучше чем просто общение по телефону. И современные веб-камеры всё это делают вполне возможным. Кроме этого, специальные веб-камеры позволяют наблюдать на любом расстоянии за территорией дома или детьми во время своего отсутствия.

Сегодня почти каждый умеет пользоваться программой Skype. Но не каждый может выбрать наиболее подходящую для конкретных целей веб-камеру, хотя, казалось бы – что сложного? Так давайте разберёмся с вопросом - какую веб-камеру лучше купить именно вам.

Важные параметры веб-камер

Однозначной классификации веб-камер не существует. Бывают камеры для настольных компьютеров и встроенные в ноутбук или планшет, IP-камеры, беспроводные и игровые. Главным образом они различаются креплением, разрешением матрицы, качеством оптики и способом передачи данных, хотя дорогие IP-камеры (они же сетевые, применяемые обычно в охранных целях или для системы LiveCam) могут также иметь расширенный оптический диапазон (снимать ночью, в инфракрасных лучах).

Но что ещё важнее – в отличие от «серьёзной» фото- и видеотехники, веб-камеры не имеют чётких критериев качества изображения. Единственный достоверный способ узнать, подойдёт ли веб-камера – включить её и проверить. А заодно и оценить стабильность работы программного обеспечения. Ведущие производители обеспечивают поддержку универсальных программ, общих для всех моделей (например, EasyCam), но накладки, особенно с дешёвыми камерами, возможны.

Один из главных критериев, по которому выбирают любую фотографическую технику – разрешение матрицы, параметр который отвечает за чёткость изображения. Для веб-камер этот параметр начинается от 0,3 МПикс (320x240 точек). В широкой продаже максимальные встречающиеся значения – 5 МПикс (2592х1944 точек). И эти цифры постоянно растут. Не стоит приобретать камеру с матрицей разрешением ниже чем 1,3 МПикс, иначе изображение будет размытым, особенно в условиях слабой освещённости. Хотя такие разрешения не могут сравниться с характеристиками «настоящих» фотоаппаратов и даже камер, встроенных в некоторые смартфоны, качество снимков зачастую не сильно отличается. При создании веб-камеры инженеры не имеют жёстких габаритных лимитов и не должны думать об энергосбережении, поэтому меньшее разрешение компенсируется другими параметрами. Так что даже самые недорогие устройства обеспечивают достаточное для видеоконференций разрешение.

Ещё один важный параметр – тип матрицы. В отличие от серьёзной фототехники, веб-камеры редко имеют ПЗС-матрицы (также называемые CCD). Хотя эти матрицы обеспечивают меньший уровень шумов, они довольно дороги. Поэтому считается, что для веб-камер, применяемых в основном для общения по интернету, достаточно матриц CMOS. В большинстве случаев так оно и есть, однако если планируется использовать камеру с программами распознавания лиц, лучше брать малошумящую CCD. Или хотя бы оценивать качество снимков на глаз перед покупкой.

Уровень качества оптики любого типа камеры также отвечает за качество картинки. В топовых камерах, а иногда и в бюджетных, устанавливается высококачественная стеклянная оптика, например как Carl Zeiss. Данные о установленной оптике редко указываются в интернет магазинах в описании устройства, но обязательно упоминаются в обзорах и на упаковке подобных устройств (см. фото).

Частота кадров видео (fps) – параметр, к которому следует подходить с осторожностью. Частота кадров современных веб-камер колеблется от от 9 до 90 Гц. Малая частота кадров, а это менее 30 кадров/с – и собеседник по ту сторону интернет-соединения будет видеть подвижные объекты как в слайд-шоу. Но высокая частота кадров и низкая скорость интернет соединения сделает общение невозможным из-за необходимости передачи больших объёмов видео данных. Таким образом, если предполагается говорить по сети, например, через Wi-Fi, лучше проявить скромность и не гнаться за повышенной плавностью видео.

Какие выбрать дополнительные опции веб-камеры

Встроенные подсветка и зум полезны, однако не стоит относиться к ним всерьёз. Эти дополнительные функции всё же не могут заменить хорошее освещение и объектив профессиональной фотокамеры. Правда, они свидетельствуют о хорошем качестве сборки. Автофокус может пригодиться, если планируется делать фотографии с помощью камеры или часто её переносить, сбивая оптимальное расстояние до объекта съёмки. Некоторые производители добавляют в программное обеспечение функции эффектов – всевозможных съёмок в режиме сепии, чёрно-белом и т.д. Для общения по Скайпу такой функционал используется редко, но опять же, может пригодиться в фотосъёмке. Хотя в таком случае приложения для обработки изображений дают лучшие результаты.

Дело в том, что веб-камеры значительно отличаются от обычных фотоаппаратов. Прежде всего – отсутствием серьёзной и дорогостоящей электронной «начинки». Предполагается, что все её функции возьмёт на себя компьютер. Однако тут начинают играть свою роль два других отличия – довольно узкий канал передачи данных и зависимость камеры от программного обеспечения. Под узким каналом передачи подразумевается тот факт, что в обычной фото- и видеотехнике информация передаётся от матрицы к процессору «на малое расстояние» и по широкой шине, а в веб-камере – через универсальный и потому не слишком эффективный USB. Зависимость от программного обеспечения означает, что все веб-камеры требуют для работы установки собственных приложений и драйверов. А поскольку производители камер, а главное, разработчики операционных систем никак не договорятся о единых протоколах и совместимых кодах, то до сих пор не каждая камера работает под всеми ОС.

Более качественные модели, особенно на длинном шнуре – решение для домашней фото- и видеосъёмки, например, для ведения любительских хронологий и записей праздников. Для этих же целей полезно брать веб-камеру с кнопкой быстрой фотосъёмки, позволяющей «ловить кадр» без обращения к ПО. Кроме USB, подобные устройства могут подключаться по Wi-Fi или Bluetooth, хотя последние модели весьма дорогостоящие, работают нестабильно и потому широкого распространения не получили. Особый класс камер – сетевые. Они имеют собственный IP-адрес, поэтому к ним можно подключаться через интернет. Такие камеры обычно используются либо для установки на улицах, для съёмки достопримечательностей, живой природы, аттракционов и т.д., либо в комнатах маленьких детей. В последнем случае веб-камера позволяет родителям наблюдать за детьми, находясь на работе или в командировке.

Современные подобные устройства могут обладать не только встроенным качественным моно микрофоном, а и стерео. Есть на рынке и камеры передающие стерео изображение, т.е. 3D, да ещё и с функцией механического слежения за лицом пользователя (см. фото).

Крепление камер следует выбирать исходя из того, где она будет эксплуатироваться. Различают следующие типы установки веб-камер:
- настольная. Камера крепится на обычную подставку. Удобно, если на рабочем столе много места;
- крепление на «прищепке». Камера «цепляется» на монитор;
- комбинирование этих двух креплений;
- подвесное крепление – используется для веб-камер наблюдения.

В заключении о выборе веб-камеры

Подводя итог, при выборе веб-камеры для качественной съёмки самым важным является:
- соответствующее разрешению матрицы, оптика и «железо» внутри девайса. Конкретный набор микросхем ни в одном техпаспорте не указывается, но наличие дополнительных функций и особенно «своей» памяти для хранения снимков требует хорошей аппаратной начинки. Так что даже если в распознавании лиц нет нужды, его поддержка – хороший признак;
- качество микрофона – оно не только влияет на то, насколько приятным будет общение, но и свидетельствует об общем уровне сборки устройства;
- подключение как минимум по USB 2.0 а ещё лучше – USB 3.0;
- совместимость с той ОС, с которой будет использоваться веб-камера. Неплохо заранее навести справки о том, как данная конкретная модель взаимодействует с приложениями для редактирования видео – Sony Vegas, VirtualDub. Логика та же, что и в случае с дополнительными функциями – чем стабильнее камера работает в разных программах, тем лучше написан код её драйверов и тем реже она будет «капризничать». Кроме того, если веб-камера будет использоваться не только для разговоров по интернету, но и, например, для ведения домашней хроники, использование профессиональных, имеющих множество функций приложений предпочтительнее, чем тех, что поставляются вместе с камерой.