Помимо полисахаридов, белков, тритерпеновых соединений, смол, пектинов, он накапливает кремний и содержит вещества, обладающие антисептическим действием.
Прежде всего это фенольное соединение сфагнол с ярко выраженным противогнилостным эффектом.Высокое содержание таннина придает мху устойчивость к разложению, этому же способствует низкое (17-20%) содержание целлюлозы.
Таким образом, благодаря сфагнуму на болотах создаются такие условия, в которых отмершие растения сохраняются тысячелетиями, не подвергаясь гниению.Антисептические свойства сфагновых мхов издавна используются в народной медицине.
Как гигроскопическое перевязочное средство, препятствующее нагноению ран, сфагнум известен с X1 века и широко применялся во времена войн.При загнивании растения от переувлажнения можно удалить поврежденный участок, присыпав место среза активированным углем, затем смело посадить погибающее растение в живой резаный мох и поставить в тепличные условия.
Сфагновые мхи имеют кислую реакцию (pH 3,2-4,5).Собранный мох остается живым около трех месяцев, его можно даже замораживать и размораживать при необходимости.
Теплоизоляционные свойства сухого сфагнума очень велики. Особенно важно это в зимний период, когда температура на подоконнике может быть значительно ниже желаемой, а также возможны сквозняки.
Не зря птицы вьют из этого мха гнезда, звери выстилаютим норы,а люди издавна набивали им подушки, конопатили избы, использовали в качестве подстилки для скота.