В основе этой услуги лежит технология ADSL (асимметричная цифровая абонентская линия), которая относится к классу широкополосных (broadband) технологий и обеспечивает скорость передачи данных в направлении к абоненту до 7,5 Мбит/с, от абонента — до 1,5 Мбит/с. Один канал ADSL дает возможность работать в Интернете целой группе пользователей. ADSL-модем имеет интерфейс 10Base-T и подключается к сетевой карте компьютера или к хабу локальной сети.
Если вы часами путешествуете в Интернете при помощи обычного коммутируемого доступа, то вам невозможно дозвониться, и наоборот, если по телефону кто-то из домашних разговаривает, то вы не сможете выйти в Интернет. При использовании ADSL вы одновременно можете и находиться в Интернете, и разговаривать по телефону по той же самой линии! Простота установки, свободный телефон, мегабитные скорости передач и данных и высокое качество линии — вот главные преимущества этой технологии. При этом ваш компьютер подключен к Интернету постоянно: чтобы посмотреть электронную почту или заглянуть на какой-либо сайт, вам не нужно дозваниваться до модемного пула провайдера традиционного провайдера.Почему же, хотя и в ADSL, и в обычном коммутируемом доступе используется одна и та же телефонная линия, услуги получаются совершенно разными? Дело в том, что обычно так называемая медная пара, входящая в вашу квартиру, подключена к оборудованию телефонной станции, которое настроено на прием сигнала шириной 4 кГц, вполне достаточной для передачи голоса. Обычный модем просто подстраивается под возможности телефонной сети, а потому имеет скорость, ограниченную 56 Кбит/с. На самом деле технические возможности самой медной пары гораздо выше и ее пропускная способность приближается к 1 МГц, поэтому через нее можно гонять данные на мегабитных скоростях.
Чтобы сделать цифровую высокоскоростную линию, к окончаниям медной пары подключаются специальные цифровые устройства (сплиттеры) — один на АТС, другой в квартире абонента — которые обеспечивают одновременную работу в линии и телефона, и Интернета. Абонентский сплиттер имеет два выхода, один из которых подключается к телефону (или к офисной АТС), а другой к — ADSL-модему. Аналогично один выход станционного сплиттера подключен с АТС, а другой — к мультиплексору (DSLAM), связанному с Интернетом. В результате вся полоса пропускания медной пары разбивается на 247 отдельных каналов, каждый с пропускной способностью 4 кГц. Если отвлечься от технических деталей, то это выглядит так, будто между абонентом и зданием АТС проложено 247 независимых телефонных линий. По двум из них передается голос, а по остальным — данные.Весь скоростной поток разбивается на большое число более мелких потоков, которые на концах линии вновь собираются в единое целое. Система управления построена так, что все время идет мониторинг состояния каждого канала и информация направляется в те из них, которые обладают наилучшими характеристиками.
Выглядит все это привлекательно, хотя смущает высокая стоимость подключения к Интернету: до последнего времени — 399 долл., но недавно она была снижена до 199 долл.). Однако это разовый платеж, который включает продажу ADSL-модема (кроме того, пользователю следует поставить в компьютер обычную сетевую карту 10 Мбит/с для связи с этим модемом) . Ежемесячные платежи зависят от выбранного тарифного плана (от 38 долл. с учетом 80 Мбайт оплаченного трафика). Главное ограничение при подключении — необходимость размещения соответствующего оборудования на АТС абонента.Что касается простоты подключения, то канал ADSL, конечно, уступает коммутируемому доступу, для которого достаточно приобрести модем, купить карту или оплатить доступ как-то иначе и один раз настроить соединение. При установке ADSL процедура значительно более длительная: специалисты компании должны сначала протестировать медную пару на ее пригодность к работе с данным оборудованием. Порой случается, что линия из-за большой длины или высокой неоднородности провода не годится для этой технологии — в таком случае подается заявка в МГТС на перекладку линии, но это уже процесс очень длительный. После тестирования (если все нормально) производится перекроссирование медной пары на АТС в течение одной-двух недель.