Устройство сканер анализирует некий объект - изображение или текст, и создаёт цифровую копию изображения этого объекта. Происходящий процесс получения копии и называется сканированием.
Сканеры подразделяются по способу перемещения передвижного планшета и изображения относительно друг друга: на ручные, рулонные, планшетные и проекционные.
К проекционным сканерам относятся слайдсканеры, предназначенные для сканирования фотопленок.
В высококачественной полиграфии используются барабанные сканеры, в них в качестве светочувствительного элемента используется фотоэлектронный умножитель (ФЭУ).
Как работает однопроходный планшетный сканер? Принцип его работы состоит в том, что вдоль сканируемого изображения, расположенного на прозрачном неподвижном стекле, движется сканирующая каретка с источником света.
Через оптическую систему сканера, которая состоит из объектива и зеркал или призмы, отраженный свет попадает на три расположенных параллельно друг другу фоточувствительных полупроводниковых элемента на основе ПЗС, и каждый из них принимает информацию о компонентах изображения.